La liste produite par ls peut être très longue s'il y a un grand nombre de fichiers dans un répertoire. Pour l'heure, disons que nous sommes intéressés seulement par les fichiers se terminant par les lettres ttre. Pour afficher exclusivement ces fichiers, vous pouvez utiliser ls *ttre. Le signe * correspond à un nombre quelconque de caractères à priori quelconques. Ainsi, par exemple, les fichiers Tina.lettre, Mary_Jones.lettre et le fichier mettre seront affichés s'ils sont présents; tandis qu'Harlette ne le sera pas. Alors que * correspond à un nombre quelconque de caractères, ? remplace un seul caractère. Par exemple, la commande ls ?ar* affichera une liste des fichiers Mary_Jones.lettre et Harlette.