Les principes de base pour le développement des systèmes d'exploitation n'ont pas changé depuis plus de 40 ans. Seul le milieu académique s'intéresse à des modèles théoriques en sciences informatiques, les industries effectuant la mise en oeuvre.
Il existe de nombreux paradigmes de développement de systèmes d'exploitation, certains étant plus ou moins complexes, d'autres plus ou moins tournés vers une mise en oeuvre pratique. Parmi les systèmes d'exploitation pour serveurs, UNIX est sans aucun doute le modèle le plus flexible, le plus adaptable et celui qui autorise la plus grande manoeuvrabilité en termes de sécurité et de structure de fichiers.