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La Free Software Foundation est une organisation ayant pour but de
développer des logiciels libres. Que recouvre le terme ``libre''?
- La GPL (General Public Licence, voir l'annexe E)
garantit aux utilisateurs des logiciels qu'elle protège, la liberté
d'utiliser, de partager, de modifier et de redistribuer ces derniers.
Il s'agit des quatre libertés fondamentales caractérisant un logiciel
libre. La GPL garantit qu'ils sont accessibles à tout utilisateur.
Lorsqu'un logiciel est placé par son auteur sous licence GPL, personne
ne peut refuser à un utilisateur de se servir de ce logiciel. Personne
ne peut demander à un utilisateur de renoncer à distribuer des copies
ou à modifier le contenu des codes sources, que les logiciels concernés
soient gratuits ou payants. De facto, la distribution libre
permet d'accéder à des logiciels gratuits.
- Par ailleurs, il faut protéger les auteurs et la FSF. Aussi n'y a-t-il
pas de garantie sur les logiciels. En effet, si un tiers modifie et
redistribue un logiciel déposé par un auteur, la GPL garantit à ceux
qui reçoivent le programme qu'il ne s'agit pas de l'original de sorte
que, si une copie défectueuse est transmise, la réputation de l'auteur
initial ne peut être entâchée.
- La GPL protège les logiciels libres des dépôts de brevets introduits
postérieurement à leur développement, garantit le libre usage des
logiciels et s'oppose donc aux licences propriétaires.
La GPL a été développée par la FSF pour le projet GNU. Les logiciels
GNU ne contiennent pas d'éléments provenant des UNIX commerciaux.
Par exemple, il existe des compilateurs C et C++ commerciaux. La GPL
protège des compilateurs GNU-C, GNU-C++ tout comme le logiciel GNU-Emacs
(Emacs étant un des éditeurs les plus puissants qui existent) et des
dizaines de milliers de logiciels. Il faut noter que les programmes
libres sont écrits et peaufinés par des passionnés. Ceci garantit
la créativité et l'amélioration de la qualité en matière d'informatique.
Dans le cas de LINUX, la rapidité et l'efficacité du débogage
est sans équivalent. Du coup, compte tenu de la qualité de l'architecture
générale du système et de la qualité des logiciels qui le constituent,
LINUX est un des meilleurs systèmes qui soient avec BSD.
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1-01-2006