Note: vous devriez consulter le chapitre 17 pour avoir une vision complète de toute la documentation du système, et aussi savoir comment imprimer les pages de manuel dans un format correct.
La commande man [<section> | -a] <commande> fournit une aide sur un sujet particulier et, son nom est une contraction pour manuel. Chaque commande du système est documentée dans les pages de man. [Par exemple: man 1 -a cp affiche les explications sur l'usage de la commande cp.] Au cours des dernières années est apparu un nouveau format de documentation: les pages d'info. Celles-ci sont considérées comme un moyen moderne de description des commandes. Toutefois, la majorité de la documentation du système est seulement disponible, à l'aide de man.
Les pages de man constituent une référence faisant autorité quant au fonctionnement des commandes parce que ces pages sont écrites par les développeurs des commandes, eux-mêmes. Sous UNIX, toute documentation imprimée sera considérée comme de ``deuxième main''. En revanche, les pages de man ne contiennent souvent pas les notions de base nécessaires pour comprendre le contexte d'utilisation d'une commande. Donc, il n'est pas possible à une personne d'apprendre UNIX à partir des seules pages de man. Cependant, une fois que vous avez acquis les bases nécessaires, les pages du manuel deviennent une indispensable source d'informat