L'exploitation du réseau téléphonique aux moyen de connexions intermittentes n'est pas fiable et entraîne des difficultés de configuration. Ceci est dû au fait que les téléphones n'ont pas été conçus pour le transfert de données (au sens informatique du terme). Cependant, étant donné que le réseau téléphonique est le plus développé des réseaux électroniques au monde, il est logique de vouloir en tirer parti. C'est pour cela que les modems ont été créés. En revanche, le RNIS n'est que légèrement plus coûteux et constitue un bien meilleur choix. [NdT: RNIS signifie Réseau Numérique à Intégration de Services. ISDN en est le terme équivalent anglais (Integrated Services Digital Network). Il s'agit d'un réseau permettant de transporter à la fois de la voix, des images, des données, à l'aide d'un téléphone, d'un fax, d'un PABX (Private Automatic Branch eXchange; il s'agit d'un boîtier électronique auxquels sont reliés tous les postes téléphoniques d'une entreprise et toutes les lignes téléphoniques extérieures. Le terme français est ``autocommutateur''). Le terme RNIS est opposé à RTC (Réseau Téléphonique Commuté, appelé PSTN en anglais pour Public Switched Telephone Network). Voir la section 42.7 pour davantage d'informations.]